Trường thuộc hệ thống trường đại học trọng điểm, thuộc năm hệ thống đại học quốc gia. Trường thành lập năm 1994 và có các trường trực thuộc là:ĐH Công nghệ thông tin và truyền thông, Sư phạm, Nông lâm, Y dược, Kỹ thuật Công nghiệp, Kinh tế và Quản trị Kinh doanh, Khoa học, Cao đẳng Kinh tế Kỹ thuật, trường Ngoại ngữ, Khoa Quốc tế, Phân hiệu Đại học Thái Nguyên tại Lào Cai.